คอนติเนนทอล ลงนามสัญญาการลงทุนรายย่อยกับ AEye ผู้พัฒนา
คอนติเนนทอล เพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเซ็นเซอร์ LiDAR ด้วยการลงทุนรายย่อยกับบริษัท AEye ผู้ริเริ่มเซ็นเซอร์ LiDAR ที่เป็นเทคโนโลยีที่สำคัญในระบบขับขี่อัตโนมัติ โดยคอนติเนนทอลได้สั่งสมความเชี่ยวชาญด้านเซ็นเซอร์ LiDAR มานานกว่า 20 ปี ทั้งนี้ บริษัท AEye ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองดับลิน รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ระยะไกล LiDAR ที่รวมเอาเลเซอร์ที่มีประสิทธิภาพถึง 1550 นาโนเมตรเข้ากับเครื่องสแกนระบบเครื่องกลไฟฟ้าจุลภาคแบบควบคุมป้อนกลับ (MEMS) เพียงแค่กำหนดค่าผ่านซอฟต์แวร์เพื่อให้เหมาะสมกับยานพาหนะและแอปพลิเคชันของผู้ผลิต ทั้งนี้ LiDAR จาก AEye นั้นเอื่อประโยชน์ให้กับผู้ใช้รถยนต์ส่วนบุคคลและเพื่อการพาณิชย์เป็นอย่างมาก ด้วยการรวมความละเอียดเชิงพื้นที่ขั้นสูงเข้ากับการตรวจจับระยะไกล จึงทำให้สามารถตรวจจับยานพาหนะจากระยะไกลมากกว่า 300 เมตร ตรวจจับคนเดินถนนในระยะมากกว่า 200 เมตร อีกทั้งความสามารถในการตรวจจับวัตถุขนาดเล็กและสะท้อนแสงน้อยอย่างเช่นอิฐ ได้ที่ระยะ 160 เมตร โดยการวัดค่าจากหลาย ๆ จุด จึงถือเป็นจุดสำคัญของการขับขี่อัตโนมัติทั้งในรถยนต์ส่วนบุคคลและรถเพื่อการพาณิชย์ คอนติเนนทอลจะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี LiDAR ในการทำอุตสาหกรรมเซ็นเซอร์เพื่อส่งต่อให้เป็นผลิตผลเพื่อยานยนต์อย่างสมบูรณ์ โดยการผลิตชุดแรกมีกำหนดการในปลายปี 2567
ด้วยการร่วมมือกับ AEye ทำให้คอนติเนนทอลได้เพิ่มประสิทธิภาพให้กับเทคโนโลยี 3D Flash LiDAR ระยะใกล้ ที่จะเข้าสู่กระบวนการผลิตในปลายปีนี้ เพื่อรองรับการขับขี่อัตโนมัติในรถยนต์ชั้นสูงระดับโลก โดยการเริ่มต้นผลิต High-Resolution 3D Flash LiDAR (HFL) นี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่จะนำเซ็นเซอร์ solid-state LiDAR ความละเอียดสูงตัวแรกเข้าไปสู่ตลาดยานยนต์ทั่วโลก
Frank Petznick หัวหน้าหน่วย Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) ของคอนติเนนทอล กล่าวว่า “ปัจจุบันเรามีเทคโนโลยี LiDAR ระยะใกล้และระยะไกลระดับโลกดีที่สุด จึงทำให้เรามีจุดแข็งในด้านการรับสภาพแวดล้อมของยานพาหนะอย่างเต็มรูปแบบได้ด้วยเทคโนโลยีจากเซ็นเซอร์ LiDAR ที่ล้ำสมัยและส่งเสริมการขับขี่อัตโนมัติที่ระดับ SAE 3 หรือระดับที่สูงกว่าทั้งในรถยนต์ส่วนบุคคลและรถเพื่อการพาณิชย์”
Blair LaCorte ประธานบริหารของบริษัท AEye กล่าวต้อนรับการลงทุนของคอนติเนนทอล ว่า “ADAS ต้องการเอกลักษณ์ในการผสมกันของสมรรถนะ การเพิ่มประสิทธิภาพ บรรจุภัณฑ์ และพันธสัญญาระยะยาว เพื่อความน่าเชื่อถือและปลอดภัย โดยเป็นที่รู้กันดีว่า คอนติเนนทอลเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีการตรวจจับยานยนต์รวมถึงผู้นำอุตสาหกรรมและการค้าผลิตภัณฑ์ยานยนต์ เราจึงมีความยินดีที่ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับทีมงานของคอนติเนนทอลในการออกแบบและปรับแต่งส่วนต่าง ๆ เพื่อให้คอนติเนนทอลได้นำระบบ LiDAR ระยะไกลที่มีประสิทธิภาพสูงให้กับผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำของโลก”
มาตรฐานของยานพาหนะที่ใช้ในเชิงพาณิชย์
ยานพาหนะอัตโนมัติที่มีความสามารถระดับ SAE 3 หรือสูงกว่านั้น จะต้องมีการตั้งค่าเซ็นเซอร์ที่มี กล้อง เรดาร์ และ LiDAR ในการตรวจจับวัตถุและสิ่งที่เคลื่อนที่อยู่รอบ ๆ ยานพาหนะ ทั้งนี้เซ็นเซอร์ LiDAR สามารถให้ความแม่นยำในการตรวจจับระดับพิเซลแบบ 3 มิติที่มีความละเอียดสูง คอนติเนนทอลจึงใช้เทคโนโลยี LiDAR สำหรับยานยนต์ที่ปรับแต่งให้ตรวจจับได้ทั้งระยะใกล้และไกล สำหรับระยะใกล้นั้นเป็นเทคโนโลยี 3D Flash LiDAR ที่นำเสนอภาพ 3 มิติได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำโดยการเปิดรับแสงและจับภาพออกมาทั้งฉากด้วยความละเอียดสูง ส่วนการตรวจจับภาพระยะไกลที่มีประสิทธิภาพด้วยเทคโนโลยีความไว 1550 นาโนเมตรของ LiDAR ที่ให้การผสมผสานอย่างลงตัวของซอฟต์แวร์ที่กำหนดค่าความละเอียดระดับ HD ได้มากกว่า 1600 จุดต่อตารางองศาและระยะการตรวจจับที่ไกลกว่า 300 เมตร การใช้ MEMS ใน LiDAR ที่ AEye ได้จดสิทธิบัตรไว้ กำหนดให้ solid-state คงทนได้อย่างยอดเยี่ยม ในขณะเดียวกันก็ให้ประสิทธิภาพเหนือกว่าเมื่อเจอสภาพอากาศที่เลวร้ายและสภาพถนนที่ย้ำแย่อีกด้วย
ด้วยมวลน้ำหนักที่มากและระยะในการหยุดรถยาวกว่าในยานพาหนะเชิงพาณิชย์ทำให้ต้องเจอกับความท้าทายเป็นพิเศษเพื่อให้การขับขี่อัตโนมัติทำได้อย่างปลอดภัย ระบบอัตโนมัติสำหรับยานพาหนะประเภทนี้จึงต้องมีระยะของเซ็นเซอร์และความแม่นยำสูงสุดเพื่อให้มั่นใจได้ในการตัดสินใจและกระทำการใด ๆ นั้นได้รับการประมวลผลได้ทันเวลา
Petznick กล่าวว่า “เราได้นำเซ็นเซอร์การตรวจจับสภาพแวดล้อมทั้ง 3 แบบมารวมกันให้เกิดเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำหน้า เพื่อให้เป็นประโยชน์ต่อผู้ผลิตยานพาหนะ อีกทั้งคอนติเนนทอลมีความเชี่ยวชาญอย่างมากในเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ทั้ง 3 แบบรวมถึงความชำนาญในด้านการพัฒนาซอฟต์แวร์ ดังนั้นการเข้าถึงเทคโนโลยี MEMS LiDAR 1550 นาโนเมตร จึงเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จในกลยุทธ์ทางด้านเซ็นเซอร์
คอนติเนนทอล เป็นหนึ่งในกลุ่มบริษัทผู้พัฒนาเทคโนโลยีอัจฉริยะสำหรับผู้ใช้ยานยนต์ และผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ชั้นนำ ในฐานะพันธมิตรที่เชื่อถือได้ ผู้จัดจำหน่ายยานยนต์ระหว่างประเทศ ผู้ผลิตยางคุณภาพ และคู่ค้าทางธุรกิจในภาคอุตสาหกรรม คอนติเนนทอลนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีการพัฒนาอย่างยั่งยืน มีความปลอดภัยสูง พร้อมความสะดวกสบาย ปรับการใช้งานได้ตามความต้องการ และราคาเหมาะสม คอนติเนนทอลประกอบไปด้วยธุรกิจ 5 กลุ่ม คือ ธุรกิจช่วงล่างและความปลอดภัย ธุรกิจอุปกรณ์ภายในรถยนต์ ธุรกิจระบบขับเคลื่อน ธุรกิจยางรถยนต์ และธุรกิจยางเฉพาะทางอิลาสโทเมอร์ ซึ่งมียอดขายรวม 44.5 พันล้านยูโรในปี 2562 ปัจจุบันคอนติเนนทอลมีพนักงานกว่า 232,000 คนใน 59 ประเทศทั่วโลก
สำหรับคอนติเนนทอล การขับขี่อัตโนมัติเป็นส่วนประกอบสำคัญของการสร้างยานยนต์ในอนาคต ที่จะพลิกวิถีการเดินทางของผู้คน ทั้งบนทางหลวง ในเมือง รวมถึงการจอดรถ ในปี 2555 คอนติเนนทอลได้กลายเป็นผู้จัดจำหน่ายยานยนต์รายแรกทั่วโลกที่ได้รับใบอนุญาตในการทดสอบการขับขี่อัตโนมัติบนถนนสาธารณะในรัฐเนวาดา ประเทศสหรัฐอเมริการะบบขับขี่อัตโนมัติที่ประกอบไปด้วย เซ็นเซอร์ หน่วยควบคุม ระบบเบรก ซอฟต์แวร์ วิธีการเชื่อมต่อ ฟังก์ชั่นการขับขี่ ตลอดจนข้อมูลและระบบการควบคุม ได้รับการพัฒนาโดยเครือข่ายทั่วโลก โดยเฉพาะในญี่ปุ่น จีน สหรัฐอเมริกา อินเดีย และยุโรป ซึ่งในอนาคตสิ่งนี้จะได้รับการต่อยอดให้กับระบบขับขี่กึ่งอัตโนมัติและรถยนต์ไร้คนขับ เพื่อให้ยานยนต์ได้มีประสิทธิภาพ คล่องตัว ยั่งยืน สะดวกสบาย ไร้อุบัติเหตุอีกต่อไป
