ฟอร์ด ลงทุน4.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มรถยนต์พลังงานไฟฟ้า
เดียร์บอร์น รัฐมิชิแกน, 14 มกราคม 2559 – เมื่อเร็วๆ นี้ ฟอร์ดได้ประกาศเพิ่มการลงทุนจำนวน 4.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ ภายในปี พ.ศ. 2563 ในด้านรถยนต์พลังงานไฟฟ้า รวมถึงทำการปรับเปลี่ยนแนวทางการพัฒนาประสบการณ์การขับขี่ของลูกค้า ทั้งหมดนี้ก็เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้บริโภคให้ดียิ่งขึ้นด้วยการเปลี่ยนวิธีการเดินทางของผู้คนทั่วโลก
ฟอร์ดจะทำการเพิ่มรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าจำนวน 13 รุ่น ภายในปี พ.ศ. 2563 โดยกว่าร้อยละ 40 ของรถฟอร์ดทั่วโลกจะมาพร้อมกับระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า การลงทุนครั้งนี้นับเป็นการลงทุนในส่วนรถยนต์พลังงานไฟฟ้าครั้งใหญ่ที่สุดของฟอร์ดในรอบ 5 ปี
สำหรับในปีนี้ ฟอร์ดได้เตรียมนำเสนอรถฟอร์ด โฟกัส อิเล็กทริก ใหม่ ที่สามารถชาร์จที่สถานีชาร์จไฟสำหรับรถยนต์แบบสาธารณะได้ โดยสามารถชาร์จไฟได้เต็ม 80 เปอร์เซ็นต์ภายในเวลาเพียง 30 นาที และสามารถวิ่งได้ไกลถึง 100 ไมล์ ซึ่งเร็วกว่ารถฟอร์ด โฟกัส อิเล็กทริก รุ่นปัจจุบัน ถึง 2 ชั่วโมง
ฟอร์ด โฟกัส อิเล็กทริก ใหม่ ซึ่งจะเริ่มการผลิตในปลายปีนี้ จะมาพร้อมเทคโนโลยีและความสะดวกสบายแก่ลูกค้าในภูมิภาคอเมริกาเหนือและยุโรป ดังนี้
ระบบมาตรวัดอัจฉริยะ (SmartGauge) ที่แสดงผล EcoGuide บนหน้าจอแอลซีดี ซึ่งสามารถแสดงข้อมูลมากมาย และสามารถกำหนดการตั้งค่าต่างๆ ได้ ช่วยให้ผู้ขับขี่อ่านค่าการใช้งานพลังงานไฟฟ้า (EV power usage) ได้แบบเรียลไทม์ เพื่อการขับขี่อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
ระบบ Brake Coach อัจฉริยะที่จะช่วยแนะนำผู้ขับขี่เกี่ยวกับวิธีการเหยียบเบรกอย่างนิ่มนวล เพื่อให้สามารถใช้งานพลังงานได้สูงสุด ผ่านระบบเบรกแบบจ่ายพลังงานคืน (Regenerative Braking System) โดยระบบดังกล่าวจะคืนพลังงานไฟฟ้าที่เก็บได้จากการเหยียบเบรกกลับเข้าไปที่แบตเตอรี่รถ
เอกลักษณ์การขับขี่ที่สนุกสนานกับพวงมาลัยที่ได้รับการออกแบบมา เพื่อการควบคุมที่ฉับไว ทำให้ผู้ขับขี่สัมผัสได้ถึงทุกการเชื่อมต่อบนท้องถนน
การปรับเปลี่ยนแนวทางสู่รถยนต์พลังงานไฟฟ้าของฟอร์ดในครั้งนี้ ตอบโจทย์กระแสความนิยมจากทั่วโลกที่มองหารถยนต์เปี่ยมประสิทธิภาพ และใช้พลังงานที่สะอาดยิ่งขึ้น
การออกแบบโดยอิงจากประสบการณ์ผู้ขับขี่
ฟอร์ดได้คิดค้นแนวทางเพื่อยกระดับตนเองให้โดดเด่นเหนือคู่แข่งอื่นๆ ฟอร์ดไม่เพียงมุ่งเน้นความสนใจไปที่การพัฒนารถยนต์อย่างเดียว แต่ยังอ้างอิงประสบการณ์ของผู้ขับขี่ในการคิดค้นและพัฒนารถยนต์ด้วยเช่นกัน การปรับเปลี่ยนกระบวนการการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของฟอร์ดก็เพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้
“ความท้าทายต่อจากนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่ที่ว่าใครจะสามารถนำเสนอเทคโนโลยีจำนวนมากเข้าภายในรถยนต์ได้ แต่ขึ้นอยู่กับว่าใครจะสามารถมอบเทคโนโลยีที่สร้างความตื่นตาตื่นใจ และทำให้ผู้บริโภคพึงพอใจได้ดีที่สุด” ราจ แนร์ รองประธานฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ กล่าว “การสังเกตพฤติกรรมผู้บริโภค จะทำให้เราสามารถเข้าใจได้ดียิ่งขึ้น ว่ามีฟีเจอร์และจุดแข็งใดบ้างที่ผู้ขับขี่นำไปใช้งานจริงๆ รวมไปถึงความสามารถในการเข้าใจคุณค่าและความสามารถในการสร้างสรรค์ประสบการณ์ที่เหนือชั้นยิ่งขึ้นต่อไป”
นอกเหนือจากการค้นคว้าวิจัยด้านการตลาดแล้ว ฟอร์ดยังได้ลงทุนทำการศึกษาค้นคว้าด้านสังคมศาสตร์ทั่วโลก โดยได้สังเกตปฏิกิริยาการโต้ตอบระหว่างผู้บริโภคกับรถยนต์ และได้ทราบถึงข้อมูลเชิงลึกที่แตกต่างกันไปในแง่ขององค์ความรู้ สังคม วัฒนธรรม เทคโนโลยี และเศรษฐกิจ ซึ่งจะส่งผลต่อการออกแบบผลิตภัณฑ์ด้วยเช่นกัน
“แนวทางการทำงานแบบใหม่ ซึ่งนำข้อมูลทางด้านการตลาด การค้นคว้าวิจัย วิศวกรรมศาสตร์ และการออกแบบสมัยใหม่มาประยุกต์รวมกันนี้ จะช่วยสร้างสรรค์ประสบการณ์ของผู้บริโภคได้อย่างมีจุดมุ่งหมาย มากกว่าการแยกพัฒนาเทคโนโลยี่และฟีเจอร์ ที่ท้ายสุดแล้วต้องนำไปรวมกับผลิตภัณฑ์ในขั้นตอนสุดท้าย” แนร์ กล่าว “เราได้ประยุกต์และนำข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ จากนักมานุษยวิทยา นักสังคมวิทยา นักเศรษฐศาสตร์ สื่อมวลชน และนักออกแบบ รวมทั้งเทคนิคทางธุรกิจต่างๆ มาใช้ เพื่อสร้างสรรค์กระบวนการพัฒนาผลิตภัณฑ์แบบใหม่ เพื่อมอบประสบการณ์ใหม่ๆ และช่วยให้ชีวิตของผู้คนอีกนับล้านดียิ่งขึ้น”
สำหรับในปีนี้ ฟอร์ดจะเพิ่มจำนวนโครงการที่ใช้การค้นคว้าด้านมานุษยวิทยามากกว่าปีที่แล้วขึ้นอีกเท่าตัว โดยทีมนักสังคมวิทยาได้ใช้เวลาหลายเดือนในการเสาะหาหัวข้อต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น หัวข้อเรื่องการเดินในระดับหรูในอนาคต ความสัมพันธ์ของผู้ขับขี่กับรถยนต์ และบทบาทของรถกระบะในหมู่คนอเมริกัน
ฟอร์ดยังได้ยกระดับการพัฒนาผลิตภัณฑ์ขึ้นไปอีกขั้น โดยที่ผู้ออกแบบไม่เพียงแต่ร่างผลิตภัณฑ์ด้วยภาพ สเก็ตช์ แต่ยังออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ถ่ายทอดไปถึงประสบการณ์ที่ได้จากการใช้ผลิตภัณฑ์นั้นๆ รวมเข้าไปด้วย โดยโครงร่างภาพสเก็ตช์ทั้งหลายล้วนสะท้อนประสบการณ์จากผู้ใช้ผลิตภัณฑ์ทั้งทางตรงและทางอ้อมเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว
วิธีการออกแบบอันทันสมัยนี้ มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาแผนการสัญจรอัจฉริยะของฟอร์ดในอนาคต ซึ่งจะช่วยนำพาบริษัทไปสู่อีกขั้นของความสำเร็จในเรื่องการเชื่อมต่อสื่อสาร การสัญจร รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ การสร้างประสบการณ์ที่ดีให้แก่ผู้ขับขี่ รวมทั้งการบริหารจัดการฐานข้อมูลที่และการนำฐานข้อมูลมาวิเคราะห์ในเชิงลึก
“ในฐานะบริษัทด้านยานยนต์และการสัญจร ฟอร์ดมุ่งมั่นที่จะนำเสนอมากกว่าการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่สามารถเคลื่อนย้ายคนจากสถานที่หนึ่งไปยังอีกสถานที่หนึ่งได้” แนร์ กล่าวเสริม “ฟอร์ดยังใส่ใจและให้ความสำคัญกับประสบการณ์ที่ลูกค้ามีต่อรถยนต์ฟอร์ดเสมอ และมุ่งมั่นในการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่สร้างความพึงพอใจสูงสุดและยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้บริโภคให้ดียิ่งขึ้นต่อไป”
Ford is investing an additional $4.5 billion in electrified vehicle solutions by 2020 as well as changing how the company develops vehicle experiences for customers – all to make people’s lives better by changing the way the world moves.
Ford is adding 13 new electrified vehicles to its portfolio by 2020, when more than 40 percent of the company’s global nameplates will come in electrified versions. This represents Ford’s largest-ever electrified vehicle investment in a five-year period.
On the way next year is a new Focus Electric, which features all-new DC fast-charge capability delivering an 80 percent charge in an estimated 30 minutes and projected 100-mile range – an estimated two hours faster than today’s Focus Electric.
The new Focus Electric, which starts production late next year, also will provide North American and European customers:
-SmartGauge with EcoGuide LCD Instrument Cluster, which offers a multitude of customizable displays that can help the driver see real-time EV power usage to help maximize vehicle efficiency
-Brake Coach, another smart feature that coaches the driver on how to use smooth braking to maximize the energy captured through the Regenerative Braking System. The more energy a driver captures through braking, the more energy is returned to the vehicle’s battery
-Fun-to-drive character, with agile steering and handling engineered into the vehicle to give drivers a more connected feel to the road
Ford’s shift to add electrified vehicle solutions answers increasing global trends calling for cleaner, more efficient vehicles.
Experience-Led Design
Ford also is reimagining how to set itself apart in the marketplace by focusing on the customer experience and not just the vehicle itself. The company is changing its product development process to support the shift.
“The challenge going forward isn’t who provides the most technology in a vehicle but who best organizes that technology in a way that most excites and delights people,” said Raj Nair, executive vice president, Product Development. “By observing consumers, we can better understand which features and strengths users truly use and value and create even better experiences for them going forward.”
In addition to traditional market research, Ford is investing in social science-based research globally, observing how consumers interact with vehicles and gaining new insights into the cognitive, social, cultural, technological and economic nuances that affect product design.
“This new way of working brings together marketing, research, engineering and design in a new way to create meaningful user experiences, rather than individually developing technologies and features that need to be integrated into a final product,” Nair said. “We are using new insights from anthropologists, sociologists, economists, journalists and designers, along with traditional business techniques, to reimagine our product development process, create new experiences and make life better for millions of people.”
Next year, Ford is doubling the number of projects that use ethnographic research versus this year.
The team of social scientists already has spent months exploring topics such as the future of luxury transport, how people form relationships with their cars and the role of trucks in the American heartland.
ReD, a social science-based strategy consultancy, has been innovating with consumer goods and pharmaceutical companies for a decade. ReD started working with Ford – its sole automotive client – in 2012.
During the past three years, the team has invested more than 4,000 hours with thousands of vehicle users in more than 25 cities worldwide, taking 80,000 photos, nearly 3,000 hours of video and more than 8,000 pages of field notes, feeding countless insights to improve the product creation process.
“For 70 years, market research has been done by asking people for their opinion. But
Ford has always been fundamentally skeptical about that. Henry Ford used to say, ‘If I asked people what they wanted, they would have asked for a faster horse,’” said Christian Madsbjerg, founder of ReD Associates and author of The Moment of Clarity. “I chose to work with Ford because this approach is in their DNA and is setting the company at the forefront of this advanced and bold process, which is redefining market research and silo-busting the way the company operates.”
Another new twist to the product development process is that designers no longer just sketch products but also full customer experience illustrations that visualize the experience each product is meant to deliver. The series of vignettes define a unique user journey that seamlessly integrates both hardware and software experiences.
This user experience design technique also plays an important role in developing the Ford Smart Mobility plan, which is designed to take the company to the next level in connectivity, mobility, autonomous vehicles, the customer experience and data and analytics.
“As both an auto and a mobility company, we at Ford are going further than just designing the product to move people from point A to point B,” Nair said. “We are considering the way customers interact with our vehicles as a unified experience, looking for ways to excite and delight customers and make their lives better.”
